El objetivo del presente libro es ampliar, más allá de los límites convencionales, el estudio teórico-analítico del desarrollo/atraso económico conforme a nuevas líneas de estudio que han empezado a perfilarse desde inicios de los 1990. Se efectúa un tratamiento de la dinámica socio-económica basado en la teoría del cambio institucional. Bajo dicha concepción las instituciones son estructuras cognoscitivas que determinan la dinámica socio-económica en virtud de su capacidad para determinar los roles conductuales y la visión de la realidad. Empero, las instituciones están subordinadas a los requerimientos del control de la propiedad (activos y flujos de riqueza). En tal sentido hay una unidad entre propiedad, poder e instituciones que debe tenerse presente para un estudio integral del desempeño socio-económico nacional. Bajo dicha perspectiva se clarifica por qué la prosperidad en el mundo actual está limitada a un grupo reducido de países.